Vad är Xochimilco egentligen?

Ett blomsterfält på nahuatl

Wikipedia säger att namnet Xochimilco kommer från nahuatl och betyder blomsterfält. Ordet passar fortfarande platsen, eftersom några av dess odlingsöar ännu odlar grönsaker, örter och blommor. Det är en stadsdel i södra Mexico City, nås med en light rail-linje från tunnelbanan, och Wikipedia kallar kanalerna, chinampas och trajineras för dess främsta turistattraktion. Turismen beskrivs där som den mest synliga ekonomiska verksamheten efter jordbruket.

Vad en chinampa är

Chinampas kallas ofta flytande trädgårdar, men Wikipedia säger att de inte flöt. De är konstgjorda öar, små rektangulära lotter av bördig mark på den grunda sjöbottnen. Vass flätades runt pålar under vattenlinjen för att bilda undervattensstaket, och jord och vattenväxter staplades inuti tills det översta lagret stack upp över ytan. Träd som pilen ahuejote planterades i hörnen för att hålla lotten på plats. Kanalerna är luckorna mellan lotterna.

Hur gamla de är

Wikipedia säger att de tidigaste säkert daterade chinampafälten kommer från den mellersta postklassiska perioden, mellan 1150 och 1350. Det står att aztekerna inte uppfann tekniken utan var de första att utveckla den för storskalig odling, och att lotterna försörjde grödor som majs, bönor, squash och chilipeppar, där en del gav flera skördar per år. Artikeln om Xochimilco tillägger att förcolumbiska folk i regionen uppfann chinampas för att öka jordbruksproduktionen.

En världsarvsmiljö

Wikipedia anger att kanalerna och deras ekosystem utsågs till världsarv 1987, och inskriptionen heter Historic Centre of Mexico City and Xochimilco. Artikeln om Chinampa tillägger att FN 2018 utsåg systemet till ett globalt viktigt jordbruksarvssystem.

Där trajineras passar in

En trajinera är en flatbottnad träbåt. Wikipedia säger att traditionella sådana drivs genom det grunda vattnet av en båtförare, att de bär färgstark dekoration och namn, ofta kvinnonamn på taket, och att de från början användes som transport över sjön. Under 1900- och 2000-talen har de främst använts för turistuthyrning, med mariachimusik och mat ombord. Wikipedias artikel om Xochimilco visar också mariachis som spelar för turister på kanalerna.

Vad kanalerna står inför i dag

Wikipedia säger att farsoter och dålig planering har påverkat skyddsområdet i Xochimilco allvarligt, och artikeln om axolotln säger att föroreningar från delvis renat avloppsvatten och bekämpningsmedelsavrinning från jordbruket har försämrat sjön. Artikeln om chinampas säger att många odlingslotter har vuxit igen, att en del har fyllts igen eller används till boskapsfoder, medan andra fortfarande odlar grönsaker, örter och blommor. Axolotln, det mest kända djuret i dessa vatten, är akut hotad. Inget av detta hindrar en båttur, men det förklarar varför lokal turism, jordbruk och naturvård hänger samman.

Läs nästa: Dockön, axolotler

Vem den här guiden inte är för

Den här guiden är bakgrund, inte en ruttplanering. Den berättar inte vilken brygga du ska använda eller vad en båt kostar, och den beskriver inte en specifik tur. För själva festbåten, läs den första guiden. För att jämföra båtar, läs jämförelseguiden.