O que é exatamente Xochimilco?

Um campo de flores em náuatle

A Wikipedia indica que o nome Xochimilco provém do náuatle e significa campo de flores. A palavra continua a assentar bem ao lugar, porque algumas das suas ilhas de cultivo ainda produzem legumes, ervas e flores. É um bairro no sul da Cidade do México, acessível por uma linha de metro ligeiro a partir do Metro, e a Wikipedia descreve os canais, as chinampas e as trajineras como a sua principal atração turística. O turismo é aí descrito como a atividade económica mais visível depois da agricultura.

O que é uma chinampa

As chinampas são frequentemente chamadas jardins flutuantes, mas a Wikipedia indica que não flutuavam. São ilhas artificiais, pequenos talhões retangulares de terra fértil no leito pouco profundo do lago. Juncos eram entrelaçados em torno de estacas abaixo da linha de água para formar vedações subaquáticas, e terra e plantas aquáticas eram amontoadas no interior até a camada superior ficar acima da superfície. Árvores como o salgueiro ahuejote eram plantadas nos cantos para fixar o talhão. Os canais são os espaços entre os talhões.

Qual é a sua antiguidade

A Wikipedia indica que os campos de chinampa mais antigos com datação segura provêm do período Pós-clássico Médio, entre 1150 e 1350. Refere que os astecas não inventaram a técnica, mas foram os primeiros a desenvolvê-la para cultivo em grande escala, e que os talhões sustentavam culturas como milho, feijão, abóbora e pimentos picantes, com alguns a produzir várias colheitas por ano. O artigo sobre Xochimilco acrescenta que os povos pré-hispânicos da região inventaram as chinampas para aumentar a produção agrícola.

Um cenário Património Mundial

A Wikipedia regista que os canais e o seu ecossistema foram declarados Património Mundial em 1987, e a inscrição designa-se Centro Histórico da Cidade do México e Xochimilco. O artigo sobre as Chinampas acrescenta que as Nações Unidas designaram o sistema como Sistema Importante do Património Agrícola Mundial em 2018.

Onde cabem as trajineras

Uma trajinera é um barco de madeira de fundo chato. A Wikipédia diz que as tradicionais são movidas pelas águas rasas por um barqueiro, que ostentam decoração colorida e nomes, frequentemente nomes de mulheres na cobertura, e que começaram como meio de transporte através do lago. Nos séculos XX e XXI têm sido usadas principalmente para aluguer turístico, com música de mariachi e comida a bordo. O artigo da Wikipédia sobre Xochimilco também mostra mariachis a tocar para turistas nos canais.

O que os canais enfrentam hoje

A Wikipédia diz que pragas e um planeamento deficiente afetaram gravemente a área de conservação de Xochimilco, e o seu artigo sobre o axolote refere que a poluição proveniente de águas residuais parcialmente tratadas e do escoamento de pesticidas agrícolas degradou o lago. O artigo sobre as chinampas indica que muitas parcelas ficaram cobertas de vegetação, algumas foram aterradas ou usadas para alimentação do gado, enquanto outras continuam a produzir legumes, ervas e flores. O axolote, o animal mais conhecido destas águas, está em perigo crítico de extinção. Nada disto impede um passeio de barco, mas explica por que o turismo local, a agricultura e a conservação estão interligados.

Leia a seguir: Ilha das Bonecas, axolotes

Para quem isto não é

Este guia é contextualização, não um plano de itinerário. Não indica qual o embarcadouro a utilizar nem quanto custa um barco, e não descreve um passeio em particular. Para o barco de festa em si, leia o primeiro guia. Para comparar barcos, leia o guia de comparação.